先驱及其他

    十二月九日早九时，我们在微雨中由蜀河出发。仍是因为等船，所以大队走得很慢，到晚上六点钟，才走完了这八十五里而到达泥沟。这一路十分荒凉，沿途的房子十之八九都被土匪焚毁，只留下一些断墙颓垣、腐木焦土，向行路人诉说着一些可怕的故事。泥沟地方很小，只有几户人家，要容下这百十余人是不容易的，至于食粮，就更困难了。感谢那个联保主任，他使我们都有地方可睡，有干草可铺，而且派了几个人到山前山后江左江右去给我们购买红薯和大米，使我们得有一次极丰富的晚餐，并且告诉我们：“近来咱们这儿完全平静了，老百姓有组织，能自己保卫地方，你们尽可以放心睡大觉。”

    一、先　驱

    夜里又下起雪来，到十日早晨雪还在下着。看见四面山头上白雪皑皑，仿佛各个山峰都戴了白绒夜帽还正在酣睡着一般，又听本地人说，后山雪大，已经深集盈尺了。山风是特别尖利的，衣服又是十分单薄，大多数人都是赤脚穿草鞋，路上又雨雪泥泞，我们虽然都起来了，但不像其他早晨那样兴奋活泼，却为一派沉默所统治着，这沉默就说明了大家当时的心情。

    等到八点半，雨还是下着，我们就只好冒雨开拔了。然而我们的勇气使我们得有这份幸运，走不多远，天就晴朗起来，太阳照着蓝天，照着白云，呈一幅极其鲜妍明快的景色，我们的脸上也随着阳光的照映焕发着笑容，歌声又从队伍中任何一个人的嘴上爆发出来而扩展成了大合唱。队伍是整齐的，歌声是激越的，然而忽然队形乱了起来，歌声也由零乱而停止了，代替了歌声的是许多人在传递着呼唤：

    “胡秋实！胡秋实！”

    “胡秋实不见了！”

    胡秋实是被派去跟行李船并帮着拉纤的一个队员。他本来是跟着行李船和大队一齐出发的，行了几里，因为他的草鞋磨坏了，便独自上岸去买草鞋，但此刻离他登岸的地方已经又是几里了，却不见他回来，他既没有跟上船，也没有归大队。于是大家都慌张了。有人在描写这个队员的形貌与性格：他高大，肥胖，三个月不剪的长头发，大脸膛，却戴一顶很小很小的绿军帽，他衣服不整齐，满脖子里是领子，里出外裂，又极不清洁，衣服上满是油垢，他很笨，他平常不爱说话，说起话来讷讷不清，他仿佛有点神经病，凡事都不和别人一样，他爱单独行动……根据这些，又作出种种推测：江岸是高峻的，而且多荒草，多泥泞，他也许失足坠水，江流是急的，于是有人逆着我们前进的方向，顺着江水奔去；而且江岸是多石的，他也许因为一时失足而晕眩，摔倒在乱石堆中，于是有人沿着江岸，披荆斩棘，仔细寻找；也许因为买草鞋又跑回泥沟去了，于是有人以竞赛的速度返向泥沟跑去。

    我，同着我们的义务大夫，却逡巡在距泥沟三四里路远的一座茅屋旁边。这茅屋建在江边上，孤零零地落在那里，像一个小小野店，然而那并不是店，而只是一个卖草鞋、柿饼、花生以及其他干果之类的小贩。货摊是非常简单的，守摊的是一个三十几岁的女子，另有一个五六十岁的老头在一旁编着草鞋。这该是很平常的一个人家吧，然而我们却又想起了乌江渡，想象中这座茅屋一定藏着什么秘密。我们向老人和女人打听那个胡秋实的消息，向他们描述他的形貌，说明原因，而他们的答话却只是一个“不照！”（不知道）他们这种淡漠的态度使我们不信任，我们到他屋子周围去巡视，最后，我们竟鼓了勇气要到人家屋子里去了，那老头并不阻拦，却只气昂昂地说道：“看吧，我这里是干干净净的，什么也不藏！”显然地，他之不明白我们是干什么的，正像我们对他们的怀疑是一样。但是竟不曾想想，他们真会把那个队员藏起来吗？他们只为了要剥他那一身破棉制服？还是会像在山东时一样把他绑架了去等我们拿钱赎票呢？唉，结果弄得我们觉得惭愧起来。我们正在那里无可如何，同时希望在水里、在乱石堆中、或者在泥沟，能发现那个胡秋实，但忽然有几个人从大队行进的方向跑来喊道：

    “找到了。他自己跑到大队和行李船的前边去了。”

    这消息弄得我们喜怒皆非，只能喊道：

    “唉，这正是所谓胡秋实了！”

    二、断了纤

    到泥滩，看见洵阳县政府晓谕“带子会”的告示，大意是，当此抗战期间，国民应以国家民族为重，不可在后方聚众滋扰，而且当兵纳税乃国民应尽之义务，何况现在正和敌人作着长期抗战，正需要不尽的人力和物力呢。这一带山势渐渐平坦了些，也渐渐有些梯田，不像过去那一段那么一任其荒芜了，而江面也渐渐宽阔了些，因此，在行路人的心情上也觉得舒展了些，大有渐近平原阔野的感觉了。

    约下午三时，到达高北店。这里又当江水转折处，滩险水急，舟行不易。我们在休息着，等待我们的行李船，而担心着它将如何渡过这个险滩。然而担心着的事情总难免发生，... -->>
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